Многим знаком этот декоративный кустарник из семейства жимолостных, постигающий иногда в высоту 5 метров. Растет он по берегам рек, озер, болот, на опушках сырых смешанных и лиственных лесов.
Листья у калины обыкновенной (Viburnum opulus) 3-5-лопастные, около 10 см в длину. Цветет она в мае-июне. Цветки белые, собраны в привлекательные щитковидные соцветия. Краевые стерильные более крупные, до 2,5 см в диаметре, срединные фертильные (плодоносящие) мелкие, до 5 мм в диаметре, на коротких цветоножках.
Плоды — обильные, яйцевидно-шаровидные ярко-красные костянки, до 12 мм в диаметре, с крупной красной косточкой внутри, горьковатые на вкус, созревают в августе-сентябре.
В фитотерапии европейских стран калине по праву отводится почетное место. В ягодах калины содержится много пектиновых веществ, которые, как известно, выводят из организма шлаки — от тяжелых металлов до холестерина.
О целебных свойствах калины упоминается в русских травниках XVI века. В современной медицине в лечебных целях используют кору и плоды.
Кора содержит смолы (до 6,5%), иридоиды (2,7-5,7%), сапонины, кумарины, кислоты — муравьиную, уксусную, изовалериановую, каприновую, каприловую, масляную, линолевую, це-ротиновую, пальметино-вую — а также дубильные
(до 2%) и другие полезные вещества.
Кору собирают ранней весной, в период брожения соков, а ягоды — поздней осенью.
Экстракт и отвар коры применяют в качестве кровоостанавливающего и антисептического средства.
В плодах содержатся ин-вертный сахар (32%), дубильные вещества (3%), органические кислоты (3%), витамины Р и С. Последнего в калине больше, чем в цитрусовых. Недавно выявлены ценные микроэлементы, например, такой редкий, как селен, усиливающий иммунные свойства организма. Кроме того, содержатся медь, цинк, хром, бор и др.