незапамятных времен человек стремился приблизить к себе те или иные полезные дикорастущие растения, их выращивали в садах.
Римляне, по свидетельству Плиния Старшего, жившего в I веке нашей эры (23-79 гг.), культивировали множество растений из других стран. В 77 г. в “Естественной истории” он дал детальное описание пиона, указав несколько болезней, для лечения которых его можно использовать.
По-видимому, первоначально пион привлек к себе внимание как раз сильными целительными свойствами. В древности им приписывали даже чудодейственную силу: существовало поверье, что из тех мест, где растут пионы, исчезают злые духи. Научное описание рода Paeonia дал Карл Линней в 1753 г., причем первым получил статус вида пион лекарственный (P. offidmlis), который и в наше рремя широко используется в народной и научной медицине.

На Востоке — в другом центре древних цивилизаций — культ растений проявился особенно ярко. Знаменитые древние сады Китая, где также культивировались декоративные и лекарственные растения, упоминаются в письменных источниках, относящихся к первым векам до нашей эры.
Пион в Китае — эмблема пламенной любви. Поэтому особой популярностью он пользуется у молодежи. Влюбленные выражают свои чувства языком цветов. Увидев у девушки в руках пион, подаренный молодым человеком, можно догадаться о предстоящей свадьбе.
Это растение пользуется не меньшей любовью садоводов и селекционеров. Пионы относятся к числу ведущих декоративных многолетников. Они долговечны: при правильной агротехнике могут расти на одном месте более десятка лет.
Кусты пионов с пышными белыми, розовыми, малиновыми, алыми, темно-бордовыми цветками, источающи-
Почти для всех травянистых видов характерен единый тип развития побегов.
На первом году жизни формируется верхушечная почка и боковые, закладывающиеся в пазухе семядоль. Боковые пазушные почки не прорастают в течение нескольких лет, а постепенно заглубляются в почву. Осенью надземная часть полностью отмирает.
На второй год появляется 2-3 листа, главный корень достигает длины около 30 см, хорошо заметны уже и боковые корешки. К осени ба-зальные (нижние) участки побегов погружаются в почву. На них образуются придаточные корни и 4-5 почек возобновления. На третий год растение достигает высоты 40-50 см.
Ежегодно осенью стебли отмирают, а основания побегов, находящиеся в земле, становятся многолетними. Таким образом, под землей различаются собственно корни и имеющее стеблевую структуру корневище. Длина его ежегодного прироста обычно небольшая — 3-4 см. Со временем оно значительно разрастается в толщину и, как правило, придаточные корни образуются в той зоне, которая прилегает к почкам возобновления. Это обеспечивает им лучшее развитие.
Интенсивность формирования почек значительно зависит и от деятельности листьев, что надо учитывать, когда приходится срезать цветы. По внешнему виду корневище и корнеклубни очень схожи, но по анатомическому строению различаются. Главный корень бывает только у пионов, выращенных из семян. В культуре обычно выращивают вегетативно размноженные растения, и все корни у них придаточные.
Впервые растение зацветает на четвертый-пятый год.
В конце осени генеративный цветущий побег отмирает. В начале весны в основании отмерших прошлогодних побегов хорошо заметны крупные цветочные почки и

мелкие вегетативные, которые становятся генеративными через два, иногда три года. Почти у всех травянистых дикорастущих видов побег имеет один цветок на стебле, но у п. молочноцветкового (P. lactiflora) ось побега заканчивается верхушечным цветком и несколькими боковыми в пазухах листьев, в дальнейшем этот признак оказался доминирующим (преобладающим) у большинства связанных с ним сортов.
САДОВАЯ КЛАССИФИКАЦИЯ
Сорта травянистых пионов по строению цветка, его махровости и форме обычно подразделяют на несколько типов, которые называются, как у других декоративных растений, садовыми группами.
Немахровые или простые (1)
Цветок состоит из 5-ти и более широких лепестков, расположенных в один ряд; тычинки и пестики многочисленные. Цветоносы крепкие, прямостоячие.
Японские (2)
Лепестки расположены в 1-2 ряда, они крупные, широкие; в центре цветка находятся многочисленные, с широкими нитями тычинки, окрашенные как обычно, но лишенные пыльцы. Цветки изящные, очень привлекательные.

Анемоновидные (3)
Венчик из одного ряда лепестков (5 и более). В центре цветка многочисленные видоизмененные тычинки — стаминодии, лишенные пыльников и окрашенные как лепестки. Этот тип нередко относят к японскому или махровому.
Полумахровые (4)
Имеют несколько (чаще 2-3) рядов лепестков. Стаминодии разной длины, расширены неравномерно, с ними чередуются обычные тычинки, либо тычинки расположены концентрически, кольцом. Цветок обычно изящный, легкий, хотя может быть и крупным.
Махровые
Лепестки густые, широкие, многочисленные. Тычинки и пестики отсутствуют или скрыты среди лепестков. Часто такие пионы не имеют фертильной пыльцы.
В этой группе чаще всего выделяют 3 подгруппы: Розо-видные, Корончатые, Полушаровидные пионы.
Розовидные (8) — наружные и внутренние лепестки крупные; переход от краевых к центральным нерезкий.
Корончатые (5) — наружные лепестки крупные, широкие, чаще образуют один ряд; внутренние несколько более узкие, собранные кольцом, составляют корону;