Жестокий император, который будто бы узнал, что на берегах одного из близлежащих островов обитает растение, из сока которого можно приготовлять эликсир жизни. Но для того чтобы эликсир не потерял свою чудодейственную силу, необходимо, чтобы растение было сорвано человеком с чистым сердцем.
Ясно, что ни сам император, и ни кто-то из его придворных не мог исполнить условие.
Тогда один из приближенных врачей сделал такое предложение: набрать 300 молодых людей и молодых девушек и послать их на остров за этим растением — наверное, среди них найдется немало людей с чистым сердцем. Император одобрил план, и эта экспедиция молодежи отправилась на остров, входящий теперь в состав Японии.
Нашли ли они растение — неизвестно, но отправленные джонки так и не возвратились, а император умер.
Однако говорят, что бывший в составе экспедиции врач вместо того, чтобы искать нужное растение, увлекся разными веселыми приключениями, а если в конце концов и нашел это растение, то знаменитый эликсир из него он приготовил разве только для себя лично.
Перевезенная же молодежь, цвет китайского народа, способствовала основанию на островах нового сильного государства, во главе которого стал будто бы тот же отправленный за растением врач.
Не менее любима хризантема и в Китае, где вообще любовь к цветам, особенно среди женщин, необычайно распространена. Китаянка считает свой туалет незавершенным, если она не украсит своих черных, блестящих как смоль волос цветком, и потому, если невозможно достать живой цветок, пользуется искусственным. Единственные женщины, которым не полагается в Китае носить цветы, — это вдовы моложе сорока лет, но по достижении ими этого воз-
и им. Добавим, что у японок, наоборот, ношение цветов в волосах считается неприличным и надевать их разрешается в Японии только детям. Если же японке нужно украсить голову цветами, то используються только искусственные цветы.
Б Китае хризантема является наиболее любимым цветком после пиона, и ее именем обозначается даже девятый месяц китайского года. Хризантеме же посвящен и девятый день этого месяца. Сорванный в этот день, он приобретает, по народному поверью, магическую силу. Если хризантему вместе с сосновой смолой переработать в мазь, то получается средство, предохраняющее от старости.
В Чэнду, главном городе провинции Сычуань, на юго-западе Китая, находится храм с символическим изображением хранителя хризантем. Он представлен в образе молодой девушки, выпившей вина с цветка хризантемы и ставшей вследствие этого бессмертной.
Из цветов хризантемы китайцы готовят очень вкусный десерт, подаваемый не только в китайских ресторанах, но и в частных домах. Блюдо это представляет собой род компота и приготовляется следующим образом: берут свежий цветок, тщательно моют его, отделяют лепестки друг от друга и окунают их в смесь битых яиц и муки; затем вынимают, быстро обмакивают в горячее масло, раскладывают на полминуты на бумагу, чтобы она впитала в себя излишек масла, посыпают их сахаром и подают.
Кушанье это, несколько напоминающее прекрасное пирожное, которое готовят часто на Украине из цветов рябины, очень вкусно и вошло в такую моду, что китайские рестораны в Нью-Йорке всегда наполнены американцами, жаждущими полакомиться” этим десертом.
Б Европе первой страной, куда была ввезена хризантема еще в XVII столетии, оказалась Англия. Туда
ее в 1676 году привез голландец Рееде, и растение, по-видимому, долгое время оставалось известным лишь немногим. Настоящим же годом ввоза в Европу хризантемы надо считать 1789 год, когда капитан Пьер Бланшар доставил ее в Марсель. Привезенные им тогда цветы были, конечно, не те изящные, роскошные сорта, которые мы видим теперь, а самые простые ромашкооб-разные виды, и потому на них не обратили почти никакого внимания.
Но уже в 1829 году тулузс-кий садовник Берне начал производить опыты по разведению хризантемы из семян и получил несколько новых, красиво окрашенных разновидностей. Его примеру не замедлили последовать и другие садоводы. Успех был значительный, и уже в 50-х годах имелось около 300 разновидностей цветка, отличавшихся не только окраской, но и формой.
Прошло, однако, еще около полувека, прежде чем этот цветок, достигнув выдающейся красоты, вошел у нас в моду и стал одним из любимейших зимних цветов.
Постепенно хризантема вошла в такой почет, что ежегодно осенью в Париже, Лондоне, во многих городах Германии и других стран устраиваются специальные выставки хризантем, где за наиболее оригинальные сорта платят большие деньги.
Из европейцев хризантемами особенно увлекаются англичане, и в Англии почти нет сада, где бы вы не встретили этот цветок. Хризантемы прекрасно выносят английские туманы и цветут даже до наступления легких заморозков.
Англичане увлекались ими уже тогда, когда в остальной Европе на эти цветы почти не обращали внимания, и примером тому может служить празднование в Хрустальном дворце в Лондоне в 1859 году 100-летия со дня рождения Шиллера, когда бюст великого немецкого поэта был украшен тысячами хризантем самых различных форм и оттенков.