Еще со времен СССР это цветущее растение неизменно украшает цветники возле официальных зданий, на площадях в городах и поселках. Клумбы, обсаженные серебристой цинерарией или пышным алиссумом с яркими соцветиями сальвий в центре с мая и до заморозков создают атмосферу праздника и торжества.
В настоящее время благодаря работе селекционеров сальвия обрела вторую жизнь. Кустик стал компактнее, густо облиственным с многочисленными укороченными соцветиями различных оттенков. Он настолько декоративен, что его можно высаживать даже по одному. Красные оттенки, конечно, лидируют. Это часто звучит и в названиях сортов (Пламя, Огонь. Вспышка). Но уже нередко можно встретить розовые, сиреневые, почти белые, а также 2-цветные венчики. Это как однолетние, так и многолетние растения.
Самый известный шалфей лекарственный (Salvia officinalis). Многим он знаком как верное средство при простуде и зубной боли. Родовое название шалфей происходит от латинского слова salvus — быть здоровым. В настоящее время его выращивают повсеместно как пряное, лекарственное, ароматическое и, бесспорно, декоративное растение. Выведены сорта с красивой сизо-зеленой листвой — Bergarten, с пурпурно-фиолетовыми листьями — Purpurescens, с листьями бело-желтых оттенков — Tricolor, пестролистные формы.
Еще один весьма интересный вид — шалфей отклоненный (Salvia patens). Это растение пока трудно встретить. Его сорт Blue Angel высотой 60-70 см имеет исключительные, светящиеся, ультрамариновые соцветия величиной 6 см в длинных колосьях. Очень привлекательное грациозное растение для выращивания на клумбах, в контейнерах. Высаживать его надо на освещенное теплое место. В районах с теплым климатом этот сорт используют как многолетник. У нас же его приходится возделывать ина-

че. Можно осенью выкопать из земли клубни и сохранить в ящике со смесью сухого торфа и песка в прохладном, но непромерзаемом помещении. Или в конце лета нарезать черенки, укоренить и сохранить до весны. И еще вариант — выращивать из семян в теплом помещении.
Другой представитель этого рода — шалфей мучнистый (Salvia fahnacea). По своей природе многолетник, который используют как однолетник. Зацветает через 14 недель после посева. Проращивать следует при температуре +18-20 град., затем температуру снизить, чтобы сохранить всходы компактными. Для него характерн! вертикальные прямостоячие стебли высотой до 80 см.
Сальвия ярко-красная (Salvia coccinea ) растет в виде кустарника. У нас вымерзает, но легко размножается семенами. У нее крепкие четырехгранные стебли темной окраски, несущи’ на верхушка красно-алые кисти соцветий. И хотя мутовки в кисти отда-